Published: 6/13/11 a las 7:55AM
A version of this article appeared in AOL Noticias http://noticias.aollatino.com on June 13, 2011

BY LUIS MONTES

Acompañando el crecimiento poblacional de las últimas décadas, los hispanos en Estados Unidoshan venido también adaptándose a las nuevas formas de comunicación y movilización social. Si bien las redes sociales y demás herramientas electrónicas son consideradas momentáneamente como un complemento a las formas tradicionales para masificación de mensaje, lo cierto es que el porcentaje es cada día más alto y con el creciente número de jóvenes hispanos en territorio estadounidenses, la importancia de estas herramientas será mayor. Ahora bien, ¿será posible convertir el uso y activismo cibernético en participación ciudadana?

Estudio tras estudio, encuesta tras encuesta, el resultado es similar. Cada uno desde una perspectiva diferente o método distinto concuerdan en que los hispanos son un grupo activo- si no el más activo- en Internet. Instituciones como Pew Hispanic Center, Georgetown University,Latinos in Social Media (Latism) y Florida State Univesity son algunas de los nombres que se han dado a la tarea de estudiar este fenómeno. En primera instancia, veamos el estudio de Florida State University, específicamente de su Center for Hispanic Marketing Communication, el cual encontró que un 63% de los hispanos ya sea que prefieran el inglés o español como lengua, visitan al menos 2 o 3 veces alguna red social por mes. Una de las razones que el estudio aduce a la penetración de las redes sociales en los mercados étnicos es la edad. Los hispanos tienden a ser una comunidad más joven que el resto de grupos raciales o étnicos.
Por otro lado, un estudio de la Universidad de Georgetown encontró una mayor disposición entre los hispanos y afroamericanos en comparación con los anglos para conocer sobre asuntos y causas sociales a través de medios como Facebook y Twitter. Un 51% de los hispanos que respondieron la encuesta dijeron que ellos creían poder ayudar a concientizar a otros sobre una causa a través de las redes sociales. Aún más, un 27% recurre a estas redes y los blogs para utilizarlas como fuente principal de información para movimientos sociales. No obstante, el activismo y determinación para "unirse" a una causa en línea, no se traduce necesariamente en ayuda financiera para las organizaciones o causas.

Por otro lado, Latinos in Social Media, organización sin fines de lucro conocida como Latism, condujo una encuesta con más de 12,270 blogueros. 53% de los participantes fueron mujeres y 47% hombres; las respuestas vinieron principalmente de 4 estados: California, Nueva York, Florida y Texas- los estados con mayor número de hispanos en la nación.

De los puntos a resaltar de ese estudio se encuentran: 67% de las personas que escriben su blog y respondieron a la encuesta cuentan con uno o más títulos universitarios; 48% compran en línea y el precio es el factor determinante para tomar la decisión; la mayoría dijo ser bilingüe (inglés y español) y obviamente por el segmento encuestado los que hablaban sólo español fue el porcentaje más bajo. Finalmente, los blogueros dijeron que los asuntos más importantes en términos políticos son: educación, cuidado de la salud y trabajos. Importante notar que inmigración a pesar de ser un tema muy discutido en blogs y redes, no aparece en ninguno de los 3 puestos del tope de lista.

Finalmente, tomamos el estudio por parte de la prestigiosa organización Pew Hispanic Center, el cual durante el primer trimestre de este año presentó: Latinos y Tecnología Digital 2010. Dadas las diferencias en educación e ingresos por parte de los hispanos en comparación con los anglos, acceso a Internet de alta velocidad en hogares hispanos es menor. Pero cuando estos factores se eliminan, es decir se comparan hispanos y blancos con mismas características socioeconómicas, esa brecha desaparece.

Indudablemente, los hispanos estamos metidos de lleno en el mundo de las redes sociales. Pero para muchas compañías y políticos, cautivar a este importante grupo es aún un enigma y un gran reto dado que las personas tomando decisiones en sus campañas publicitarias conocen poca data del mercado y desconocen totalmente los aspectos culturales. Por lo que promover la diversidad e inclusión en sus juntas pudiese significar mayores ganancias y mayores réditos políticos.

Para los clientes y votantes hispanos, el reto es convertir el activismo- los mensajes en Facebook y twitter- en acciones con resultados concretos. De lo contrario seguirán siendo un montón de letras sin impacto en la calidad de vida de nuestras comunidades. Y usted, ¿qué opina?

Originally published: March 29, 2011 7:59 PM
A version of this article appeared in Newsday’s print edition on March 30, 2011, on page A32

By LUIS E. MONTES BRITO          

Luis E. Montes Brito is managing partner of Pan American Communications and the former consul general of El Salvador on Long Island.

According to the census figures released last week, Hispanics accounted for more than of half the nation's growth between 2000 and 2010. And Nassau and Suffolk counties are no exception.

Almost half a million Hispanics now live on Long Island. If it weren't for Hispanics and Asians, Long Island's tax base would have shrunk over the past decade, stifling an already fragile economic recovery. Instead, these groups -- many new to the country -- are helping the local economy by paying sales and income taxes and supporting local businesses.

Growth in the Latino community at the national and local levels is matched by progress on the economic, educational and political fronts. Latino purchasing power continues to rise and now exceeds $5.5 billion on Long Island -- and almost $1 trillion nationally, according to the U.S. State Department.

More and more Hispanic young people are graduating from college -- despite inequalities still permeating the system. Some of these hardships are documented in a new American Enterprise Institute report, "Rising to the Challenge," which notes that working to increase Hispanic graduation rates all the more should be considered a national priority.

There are also clear trends that dispel some of the "suburban myths" about Hispanics and their commitment to remaining in this country and integrating into the social fabric. A sure sign of this commitment will be the expansion of Hispanic homeownership and entrepreneurship that has been projected by the Congressional Hispanic Caucus Institute.

The surge in Hispanic population and influence has begun to register in both corporate and political circles. Pointing to more than 50 million Hispanic consumers nationwide, Census 2010 Director Robert M. Groves cited the need to "know how race and ethnic groups are blending with others to effectively target messages with both cultures in mind." His message: There is opportunity in these markets.

And more Hispanics are attaining the real American dream by exercising their rights as citizens -- particularly by voting. In the 2008 presidential election, Latinos increased their share of the national vote to 9 percent, up from 8 percent in 2004.

In many Long Island legislative, Assembly and State Senate districts, Hispanics now account for more than 30 percent of the population. And data point to an uptick in local Hispanic voter participation. The 2010 election results from Suffolk hamlets such as Brentwood, Central Islip and Bay Shore -- communities with a booming Hispanic presence -- suggest a promising picture. Voter turnout in these communities increased when compared with the last nonpresidential election year, while surrounding neighborhoods with smaller Hispanic populations showed a decline in turnout.

Of course, it's no coincidence that in that 2010 election, officials from both parties made a concerted effort to engage Latino voters -- and they reaped a benefit for their efforts.

Therein lies a lesson for us all.

As Hispanics increase in numbers, their economic, educational and political progress won't be far behind. As business owners and employers, community leaders, and fellow neighbors and taxpayers, we can all benefit by tapping into this surge.